VISTA GENERAL DEL TAJ
EL TAJ ENMARCADO
ARBOL A LA ENTRADA DEL TAJ
EL TAJ DESDE MI HOSTAL
EL TAJ DESDE MI HOSTAL Taj Mahal, un Monumento al Amor Eterno
El Taj desde mi hostal
El Taj desde mi hostal
El brutal contraste entre Sikkim y Nueva Delhi, adonde llegué después de 32 horas y 1.700 kilómetros en un tren de segunda clase, me dejó tan tocado que en cuanto pude agarré otro tren para Agra, este por suerte de menos de 2 horas y "alta velocidad", que en India significa unos 100 km/h.
¿Qué hay en Agra que justifique la visita?
. Sin duda alguna, uno de los monumentos más famosos y reconocibles del mundo, una de las nuevas 7 Maravillas de la Humanidad: el Taj Mahal.
El recuerdo más nítido que tengo de mi primer viaje a India hace 15 años fue la visita al amanecer al Taj; en aquellos tiempos hasta era posible hacer fotos sin que aparecieran turistas, y quedé tan impactado que regresé por la tarde a ver el atardecer, ya que el monumento se transforma de tal manera con la luz cambiante del día que es como verlo de nuevo.
En aquellos momentos el ticket servía para todo el día.
Con esa imagen imborrable en mi mente, bajé del tren en la estación de Agra y tomé un taxi al Taj Gang, el barrio en torno al Taj, lejos del centro de la ciudad, que en su momento sirvió como alojamiento de los miles de obreros que lo construyeron.
Allí se puede conseguir una habitación con vistas al Taj no muy cara, o, como en mi caso, un hostal con buena vista desde la terraza y una habitación por sólo 4€.
El Taj desde mi hostal
El Taj Mahal
(hindi: ताज महल, urdu: تاج محل)
fue construido entre 1631 y 1654 a orillas del río Yamuna, por el emperador musulmán Sha Jahan de la dinastía mogol.
El imponente conjunto se erigió en honor de su esposa favorita, Arjumand Bano Begum
— más conocida como Mumtaz Mahal —
que murió al dar a luz a su 14º hijo.
Se estima que en la construcción trabajaron hasta 20.000 obreros, cifra que no parece exagerada cuando se observa el nivel de perfección y detalle de esta obra maestra.
El Taj Mahal está considerado el más bello ejemplo de arquitectura mogola, estilo que combina elementos de la arquitectura islámica, persa, india e incluso turca.
Aparte de su maestría, el monumento ha logrado especial notoriedad por la dramática historia de amor que motivó su construcción.
Árbol a la entrada del Taj
En 1657, poco después de terminar la obra, Sha Jahan cayó enfermo y su hijo Sha Shuja se autoproclamó emperador en Bengala; otro hijo, Murad, con el apoyo de su hermano Aurangzeb, hizo lo mismo en Gujarat.
Cuando Sha Jahan, muy enfermo ya, cedió a la ambición de sus hijos, Aurangzeb le permitió seguir con vida, pero con la promesa de no abandonar nunca el fuerte de Agra, donde se instaló.
La leyenda cuenta que pasó el resto de sus días mirando por la ventana al Taj Mahal.
Después de su muerte en 1666, Aurangzeb lo sepultó en el mausoleo al lado de su esposa, creando la única asimetría de todo el conjunto de edificios.
La leyenda cuenta también que la idea original de Sha Jahan era construir para sí un mausoleo al otro lado del río, idéntico al Taj Mahal, pero en mármol negro.
Finalmente se ha tenido que conformar con una tumba bastante más pequeña que la de su esposa.
El Taj enmarcado
A finales del siglo XIX varias partes del Taj Mahal estaban muy deterioradas por falta de mantenimiento y durante la época de la rebelión hindú de 1857, soldados británicos, cipayos y oficiales del gobierno robaron piedras semipreciosas y lapislázuli de sus muros.
En 1908 se completó la restauración ordenada por el virrey británico, Lord Curzon, quien también encargó la gran araña de la cámara interior según el modelo de una similar que se encontraba en una mezquita de El Cairo.
Curzon hizo remodelar también los jardines al estilo inglés que todavía hoy se conserva.
Las amenazas más recientes provienen de la contaminación del río Yamuna y de la lluvia ácida causada por la refinería de Mathura, lo que ha provocado el cierre de bastantes industrias en varios kilómetros a la redonda, pero, como pasa muchas veces en la India, la situación no sólo no ha mejorado, sino que se puede agravar, porque estas industrias no han dejado de funcionar, sencillamente han pasado de legales a ilegales, con lo que los pocos controles medioambientales que cumplían han desaparecido.
Vista general del Taj
En 1983, el Taj Mahal fue elegido por la UNESCO Patrimonio Cultural de la Humanidad.
El diseño general se inspira en una serie de edificios timuríes y mogoles, entre los cuales se encuentran el Gur-e Amir (tumba de Tamerlán), la tumba de Itmad-Ud-Daulah y la Jama Masjid, en Delhi.
Bajo el mecenazgo de Sha Jahan, la arquitectura mogol alcanzó nuevos niveles de refinamiento.
Antes del Taj Mahal era habitual edificar con piedra arenisca roja, pero el emperador promovió el uso de mármol blanco con incrustaciones de piedras semipreciosas.
Los artesanos indios, especialmente escultores y canteros, recorrían Asia durante esta época, y su trabajo era particularmente apreciado por los constructores de tumbas.
Aunque la arquitectura de cantera que caracterizó a muchas de tales construcciones tuvo poca aplicación en el Taj Mahal, otros edificios indios como el palacio Man Sing en Galore sirvieron de inspiración para la mayoría de la arquitectura palaciega mogol.
El conjunto del Taj Mahal, con su eje principal perpendicular a la ribera del Yamuna está construído simétricamente, con amplios jardines divididos por canales, que reflejan los edificios y producen un efecto adicional de simetría.
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