BIKANER

Bikaner y el Templo de las Ratas

El fuerte Junagarth desde el exterior.

Bikaner se ubica al norte del Rajastán, cerca del desierto del Thar, y por ello mucha gente la prefiere como base para hacer safaris en camello a Jaisalmer, ya que la posibilidad de encontrarte cientos de turistas en camello en plan cabalgata de Reyes es más remota.

Es una ciudad fortaleza con muchos edificios de arenisca roja que conserva sus murallas medievales.

La fundó en 1488 Rao Bikaji, marajá de Jodhpur, al que su padre cedió esta lejana y por aquel entonces inhóspita posesión por temor a sus instintos guerreros y violentos.

La puerta del sol con sol

Rao, junto con un séquito de 300 fieles seguidores, convirtió Bikaner en una próspera ciudad, ubicada en la encrucijada de varias rutas de caravanas, y gracias a su gran poder militar pudo resistir durante siglos los acosos del clan de Jodhpur, con el que tuvieron disputadas batallas.

El desarrollo del comercio marítimo y el consiguiente declive de las caravanas, provocó la casi ruina de Bikaner, que hoy es una modesta ciudad comerciante del Rajastán.

Bikaner es famosa por la arquitectura rajput y sus duros camellos guerreros, perfectos para las campañas del desierto.

En el siglo XIX, el marajá de Bikaner se puso del lado de los británicos y les regaló 200 camellos para las campañas de Afganistán de 1842.

El último de los marajás, Ganga Singh (1880-1943), legó a Bikaner un enorme patrimonio, que se conserva en gran parte.

Phool Mahal

La frase "vivir como un marajá" se le puede aplicar en toda sus extensión, ya que organizaba espectaculares cacerías de urogallos imperiales del desierto y grandes banquetes de los que hay crónicas.

El príncipe de Gales participó en una de esas cacerías en 1905.

El marajá disponía de una flotilla de Rolls-Royce y otros lujos occidentales con los que agasajaba a sus múltiples invitados..