Comprar un billete de tren para ir de Lao Cai a Hanoi se convirtió en una especie de aventura, porque era el final de las vacaciones de año nuevo
(Tet le llaman en Vietnam),
y los estudiantes regresaban al colegio, así que tuve que esperar al lunes, y aún así, me vi obligado a comprar la clase superior, cama blanda en compartimento de 4 con A/C por 10€.
Hay varios trenes diarios a Hanoi, el mío salió a las 21h, y a las 4h30 a.m llegamos a la capital de Vietnam.
Por suerte Isabelle había estado previamente y sabía donde ir para conseguir un hotel económico y que no nos cobraran esa noche/madrugada.
Está en la ciudad vieja de Hanoi, donde se concentran, en 4 calles, cientos de agencias, hoteles, bares, restaurantes y cafés internet, y por supuesto miles de moto y bici-taxis a la caza del cliente.
La mayoría de los mochileros se alojan aquí, por 4€ puedes tener una habitación privada.
Regresando del mercado
Parece que los 4 millones de habitantes de Hanoi se desplazan todos en moto, y la moto-taxi es la manera más rápida de moverse por la ciudad, por 1$.
Lo que más me gustó de Hanoi fue el Templo de la literatura, dedicado a Confucio, y el teatro de marionetas de agua, arte desarrollado en el norte de Vietnam cuando las inundaciones no permitían trabajar el campo.
Enfrente hay un restaurante, KOTO, cuyo nombre viene de Know One Teach One, miembro de una fundación, Voces de la Calle, que trabaja con niños de la calle, formándolos en el restaurante en hostelería para ofrecerles un puesto de trabajo en el futuro.
Los marionetistas con el agua por la cintura
En invierno Hanoi es seco, está nublado y puede llegar a hacer frío, así que fui rápidamente a contratar un tour para Halong Bay, Patrimonio de la Humanidad desde 1994 y uno de los iconos más famosos de Vietnam, popularizado también por la película Indochina de 1992, con Catherine Deneuve y Vincent Perez.
La oferta de tours a Halong Bay me recordó la situación de Uyuni, Bolivia, donde todos ofrecen el mismo tour al salar y sólo saben competir en precio y hablando mal de las otras agencias.
El mausoleo de Ho Chi Min En Hanoi la situación es mucho peor; en la entrada de las agencias hay carteles que dicen cosas como "el de la agencia de la puerta de al lado ha usado nuestro nombre ilegalmente ofreciendo tours de mala calidad, y nuestra reputación ha sufrido, así que hemos cambiado de nombre a..", y en la otra agencia el texto "
la agencia de al lado ha intentado robar nuestro nombre y reputación, y la ley les ha obligado a cambiar de nombre porque el nuestro está registrado".
Sin comentarios, pero esto pasa no sólo con las agencias, sino también con los nombres de los hoteles y restaurantes, clónicos unos de otros.
La realidad es que han desaprovechado la oportunidad de vender los tours a un lugar único en el mundo por un precio razonable, y ofrecen viajes de 1, 2 y 3 días por 12, 15 y 30 € a Halong Bay, todo incluido.
bicicleta almacén
No sé si los inspectores de la UNESCO regresan a los lugares que han nombrado Patrimonio de la Humanidad para ver los efectos del nombramiento.
Si no lo hacen deberían hacerlo 10 años después y plantearse la posibilidad de retirar el nombramiento en aquellos lugares donde el daño ecológico y la masificación ha sido grande aprovechándose de la promoción que supone ser Patrimonio de la Humanidad.
La flota apelotonada Halong Bay es uno de esos lugares.
Su belleza es indiscutible, y las 3.000 islas que forman la bahía son un espectáculo en si mismas, todas diferentes y con formas caprichosas por la erosión del mar y las lluvias.
Las cuevas calcáreas son incontables, llenas de estalactitas y estalagmitas, y algunas tan grandes como un estadio de fútbol.
islotes típicos en la bahía
El color verde esmeralda de las aguas invita a nadar y la navegación en lentos barcos tipo Sanpan es la más adecuada para la intrincada geografía de la bahía.
La apertura de Vietnam al turismo, la necesidad de divisas, y la falta de una mentalidad de turismo sostenible ha convertido Halong Bay en un estercolero.
En el muelle de Halong city se agolpan los barcos esperando los clientes, y la única manera que tienen de llegar al punto de embarque es empujando a las demás embarcaciones.
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